L'intelligence artificielle transforme presque tous les secteurs, de la finance au marketing en passant par l'industrie manufacturière, en automatisant les tâches routinières et en transformant la façon dont les gens travaillent. Mais un secteur se démarque : celui de la restauration et des services alimentaires. Préparer un repas, accueillir un client ou créer une expérience culinaire sont des activités profondément humaines. Elles reposent sur la créativité, l'empathie, le travail d'équipe et l'hospitalité, des qualités qui ne peuvent être facilement codées ou remplacées par des machines.

Si les restaurants sont relativement « à l'abri de l'IA », pourquoi tant d'entre eux ont-ils encore du mal à trouver et à garder du personnel ?

Partout au Canada, les restaurants et les bars continuent de faire face à une pénurie chronique de main-d'œuvre. Même si la demande des clients reprend et que le secteur se stabilise après la pandémie, les exploitants font état de difficultés persistantes en matière de recrutement. Les données de Restaurants Canada montrent que près de 60 % des exploitants de services alimentaires ont du mal à pourvoir des postes clés, en particulier dans les cuisines et en salle.

Le problème n'est pas l'automatisation, mais plutôt une combinaison de pressions économiques, d'évolution des attentes des travailleurs et de perceptions dépassées du travail dans la restauration. La solution pourrait venir non seulement des politiques de ressources humaines, mais aussi de stratégies d'approvisionnement plus intelligentes et de partenariats qui aident les exploitants à réinvestir dans leur personnel.

Le paradoxe du secteur des services à la personne

L'hôtellerie-restauration a toujours été un « secteur des services à la personne ». Chaque plat servi, chaque boisson versée et chaque sourire échangé sont le fruit de l'énergie humaine. Dans un monde de plus en plus dominé par l'IA, cela devrait être un avantage, un facteur de différenciation concurrentiel qui permet aux restaurants de prospérer.

Pourtant, les restaurateurs découvrent un paradoxe : leur plus grande force, le contact humain, est devenue leur plus grand défi.

La main-d'œuvre dans le secteur de l'hôtellerie-restauration diminue, non pas parce que le travail a disparu, mais parce que moins de personnes sont disposées à l'exercer. Les bas salaires, les horaires imprévisibles et l'épuisement professionnel lié à la pandémie ont poussé de nombreux travailleurs expérimentés à se réorienter vers de nouvelles carrières. Les jeunes générations entrent sur le marché du travail avec des attentes différentes : flexibilité, stabilité et possibilités d'évolution de carrière, autant d'avantages que les restaurants ont toujours eu du mal à offrir.

Ainsi, même si les emplois dans la restauration sont à l'abri des bouleversements liés à l'IA, ils ne sont pas à l'abri de la transformation plus large de la main-d'œuvre qui touche l'ensemble de l'économie.

1. Pression salariale et réalité économique

Le premier facteur est économique. Le coût de la vie au Canada a augmenté de façon constante, l'inflation faisant grimper tous les prix, des produits alimentaires aux loyers. Pour de nombreux employés de restaurant, les salaires n'ont pas suivi le rythme de ces augmentations.

Les restaurants, quant à eux, fonctionnent avec des marges très faibles. Entre l'inflation alimentaire, les coûts énergétiques et la hausse des prix des fournisseurs, la plupart des exploitants n'ont tout simplement pas la flexibilité nécessaire pour augmenter les salaires de manière significative sans répercuter les coûts sur les clients.

C'est là qu'un GPO (Group Purchasing Organization, organisation d'achat groupé) ou un partenaire d'approvisionnement approprié devient essentiel.

Un GPO spécialisé dans l'alimentation et les boissons aide les restaurants à réduire leurs coûts d'exploitation grâce à leur pouvoir d'achat collectif, leur permettant d'obtenir des prix compétitifs sur les ingrédients, l'équipement et les fournitures. En optimisant leurs dépenses dans l'ensemble de leurs activités de restauration, les restaurants peuvent réorienter leurs économies vers les salaires, les avantages sociaux et les programmes de fidélisation, sans compromettre leur rentabilité.

Ce type d'approvisionnement stratégique n'est plus seulement une fonction administrative, il devient un catalyseur pour la main-d'œuvre. En réduisant les coûts grâce à des achats plus intelligents, les exploitants peuvent réinvestir dans leur personnel.

2. Épuisement professionnel, équilibre et changements de mode de vie

Une autre raison majeure de la pénurie de personnel est l'épuisement professionnel. Le travail dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration est réputé exigeant : longues journées de travail, nuits tardives et pression constante pour offrir un service exceptionnel.

Pendant la pandémie, de nombreux travailleurs ont réévalué leur carrière et ont quitté le secteur. Certains ont cherché des emplois à distance offrant un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. D'autres ont créé de petites entreprises ou se sont orientés vers d'autres secteurs de services offrant des horaires plus prévisibles.

Il en résulte un problème d'image pour le secteur. Même si les emplois dans la restauration offrent créativité, camaraderie et relations humaines authentiques, ils sont considérés par beaucoup comme très stressants et peu rémunérateurs.

Pour reconstituer sa main-d'œuvre, le secteur de la restauration doit évoluer. Certains opérateurs progressistes expérimentent la semaine de quatre jours, la garantie des horaires et les programmes de formation croisée qui offrent au personnel plus de variété et de possibilités de développement des compétences.

Une fois encore, le contrôle des coûts grâce à un GPO contribue à rendre ces innovations en matière de main-d'œuvre possibles. Lorsque les restaurants peuvent gérer leurs achats plus efficacement, ils peuvent dépenser moins en fournitures et plus en personnel, et concevoir des lieux de travail qui attirent et fidélisent les talents.

3. Perception et parcours professionnels

Le travail dans la restauration a longtemps été considéré comme un emploi temporaire, et non comme une carrière à long terme. Mais cette perception est dépassée. Le secteur moderne de la restauration offre des parcours professionnels diversifiés et dynamiques, allant des arts culinaires et de la gestion des boissons aux opérations, au marketing et aux achats.

Les partenaires d'approvisionnement et les GPO alimentaires et boissons peuvent également jouer un rôle essentiel à cet égard. En donnant accès à des ressources de formation, à des informations sur la chaîne d'approvisionnement et à un soutien en matière de gestion des catégories, les GPO aident les exploitants à gérer leur entreprise de manière plus intelligente. Cela crée à son tour des environnements plus professionnels et plus stables où les employés peuvent envisager leur avenir.

Lorsque les employés savent que leur restaurant est soutenu par un système d'approvisionnement structuré avec des fournisseurs fiables, des prix prévisibles et une qualité de produit constante, ils se sentent plus confiants dans la stabilité de leur lieu de travail.

Cette stabilité contribue à fidéliser les employés, transformant les employés à court terme en membres à long terme de l'équipe.

4. La technologie peut aider, mais elle n'est pas la solution miracle

Il ne fait aucun doute que la technologie est en train de transformer les opérations de restauration. Des menus numériques et des bornes de commande en libre-service aux logiciels de planification et aux outils de gestion des stocks, la technologie peut réduire les charges administratives et rationaliser les opérations.

Mais l'IA ne peut pas reproduire l'essence même de l'hospitalité. Les clients recherchent toujours la chaleur des relations humaines : un serveur aimable, une recommandation personnalisée, un sourire au bon moment.

Les exploitants les plus prospères utilisent la technologie en complément du personnel humain, et non à sa place.

Là encore, un groupement d'achat dans le secteur de l'alimentation et des boissons comme Entegra peut être un catalyseur. Entegra propose désormais des plateformes d'approvisionnement numériques qui simplifient la gestion des achats et des approvisionnements. Ces outils permettent aux responsables d'économiser des heures de travail manuel, ce qui leur laisse plus de temps pour se concentrer sur la formation du personnel et l'expérience client.

Lorsque la technologie réduit la surcharge administrative, elle donne aux équipes la possibilité de faire ce que les humains font le mieux : créer des liens, créer et prendre soin.

5. L'opportunité : l'hospitalité humaine rencontre les opérations intelligentes

Malgré les défis actuels en matière de main-d'œuvre, le secteur de la restauration dispose d'un avantage unique : il est ancré dans l'expérience humaine. L'IA ne peut pas reproduire la créativité d'un chef, l'intuition d'un barman ou la capacité d'un serveur à faire en sorte que les clients se sentent considérés.

Ce dont les exploitants ont besoin, c'est d'un moyen d'équilibrer cette dimension humaine avec des opérations plus intelligentes et plus durables.

C'est là que le partenariat avec Entegra, un expert en approvisionnement, peut changer la donne. En travaillant avec un GPO alimentaire et boissons de confiance, les restaurants peuvent :

• Réduire leurs frais généraux grâce à leur pouvoir d'achat collectif
• Rationaliser leurs achats pour gagner du temps et éliminer le gaspillage
• Accéder à des données analytiques pour planifier plus efficacement leurs menus et leurs stocks
• Tirer parti de leurs relations avec les fournisseurs pour obtenir de meilleures conditions et des options plus durables
• Réinvestir les économies dans des salaires plus élevés, de meilleurs avantages sociaux et une meilleure fidélisation du personnel

Un GPO ne remplace pas l'effort humain, il le renforce. En éliminant les inefficacités, il permet aux exploitants de se concentrer sur la partie de l'entreprise qui compte le plus : les personnes.

6. Pourquoi est-ce important aujourd'hui ?

Le secteur de la restauration canadien entre dans une phase critique. L'incertitude économique reste élevée, les attentes des consommateurs évoluent et la pénurie de main-d'œuvre menace la croissance à long terme.

Pourtant, malgré ces défis, les opportunités abondent. Les restaurants qui donnent la priorité à leurs équipes et établissent des partenariats opérationnels solides peuvent se démarquer.

Travailler avec un partenaire d'approvisionnement ou un GPO spécialisé dans l'alimentation et les boissons ne permet pas seulement de réaliser des économies, mais aussi de se donner une marge de manœuvre. Il s'agit de libérer des ressources financières et opérationnelles pour prendre soin des personnes, car ce sont elles qui, avant tout, rendent ce secteur à l'épreuve de l'IA.

Lorsque les employés se sentent valorisés, formés et soutenus, ils offrent un meilleur service. Un meilleur service fidélise la clientèle. La fidélité favorise la croissance. Et ce cycle commence par des fondements commerciaux plus intelligents.

Conclusion : le pouvoir des personnes rencontre le pouvoir des achats

Le secteur de la restauration est peut-être l'un des rares à être véritablement à l'épreuve de l'IA, mais c'est aussi l'un des plus dépendants des ressources humaines. Son succès dépend des personnes : leur passion, leur créativité et leur capacité à faire en sorte que chaque client se sente comme chez lui.

Pour résoudre les défis actuels en matière de personnel, les restaurants doivent penser différemment. Au-delà des salaires et des horaires, ils doivent s'attaquer aux causes profondes des pressions sur les coûts, des systèmes obsolètes et des inefficacités qui limitent ce qu'ils peuvent offrir à leurs employés.

C'est là qu'Entegra entre en jeu. En permettant des économies et en offrant un soutien opérationnel, Entegra donne aux restaurants les moyens d'investir dans leur atout le plus précieux : leurs équipes.

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